近年來(lái)，塑料垃圾已成為“最棘手”的環(huán)境殺手之一。從沙漠、深海到珠穆朗瑪峰、北極，塑料垃圾正以驚人的速度在全球每一個(gè)角落聚集。7月2日，一個(gè)來(lái)自瑞典、挪威和德國(guó)的研究團(tuán)隊(duì)在《科學(xué)》雜志上刊發(fā)了一項(xiàng)最新研究，他們警告說(shuō)，按目前的排放速度，全球塑料污染問(wèn)題可能正接近“不可逆轉(zhuǎn)”的臨界點(diǎn)。
▲從挪威收集的食物垃圾中過(guò)濾出塑料殘?jiān)?，發(fā)酵后變成沼氣和土壤肥料。圖據(jù)scitechdaily
幸運(yùn)的是，有兩位科學(xué)家似乎想出了一個(gè)“絕妙”的方式來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題——把塑料垃圾變成美味的食物，避免將它們?nèi)舆M(jìn)垃圾堆或海洋。
▲“將塑料垃圾轉(zhuǎn)化為可食用蛋白質(zhì)”的微生物技術(shù)，獲得了“2021年未來(lái)洞察獎(jiǎng)”。截圖自官網(wǎng)
據(jù)外媒7月27日?qǐng)?bào)道，伊利諾伊大學(xué)香檳分校生物工程學(xué)教授Ting Lu(盧挺)和密歇根理工大學(xué)生物學(xué)家斯蒂芬·泰特曼憑借“將塑料垃圾轉(zhuǎn)化為可食用蛋白質(zhì)”的微生物技術(shù)，獲得了“2021年未來(lái)洞察獎(jiǎng)”。
▲伊利諾伊大學(xué)香檳分校生物工程學(xué)教授Ting Lu(盧挺)。圖據(jù)Zenger新聞網(wǎng)
外媒稱，這項(xiàng)技術(shù)可以解決塑料給地球環(huán)境帶來(lái)的巨大負(fù)荷。2019年，全球塑料產(chǎn)量總計(jì)高達(dá)3.68億噸。2020年，因新冠疫情導(dǎo)致生產(chǎn)受阻及航運(yùn)放緩，全球塑料產(chǎn)量60年來(lái)首次出現(xiàn)了下降。據(jù)國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟統(tǒng)計(jì)，每年至少有800萬(wàn)噸塑料被倒入海洋。
據(jù)介紹，這項(xiàng)技術(shù)利用了人工合成的微生物，通過(guò)基因編程入侵微生物來(lái)分解塑料垃圾分子，并將它們轉(zhuǎn)化為可食用蛋白質(zhì)。盧挺表示，這樣的“基因工程技術(shù)”可以為未來(lái)的全球問(wèn)題提供廣泛的生物技術(shù)解決方案。
▲密歇根理工大學(xué)生物學(xué)家斯蒂芬·泰特曼。圖據(jù)Zenger新聞網(wǎng)
泰特曼則在接受采訪時(shí)說(shuō)，“微生物能夠催化一系列廣泛的化學(xué)反應(yīng)，其中許多可能具有工業(yè)應(yīng)用的潛力?！?/p>
與此同時(shí)，上述兩位科學(xué)家還表示，他們的聯(lián)合研究成果將讓世界上的塑料垃圾轉(zhuǎn)化為有價(jià)值的東西。下一步，該團(tuán)隊(duì)將調(diào)整這項(xiàng)技術(shù)，將塑料垃圾轉(zhuǎn)化為燃料。
不過(guò)，斯德哥爾摩大學(xué)教授馬修·麥克勞德在其研究中指出，盡管人們對(duì)塑料污染的認(rèn)識(shí)不斷提高，但塑料污染仍呈上升趨勢(shì)，換句話說(shuō)，塑料正在滲透到整個(gè)地球的生態(tài)系統(tǒng)中。他和研究團(tuán)隊(duì)成員認(rèn)為，塑料污染不僅是環(huán)境問(wèn)題，而且是一個(gè)“政治、經(jīng)濟(jì)問(wèn)題”。
德國(guó)阿爾弗雷德·魏格納研究所的梅因·特克曼補(bǔ)充道，全球目前都在推廣回收和從環(huán)境中去除塑料的技術(shù)解決方案。人們認(rèn)為，只要正確地對(duì)塑料垃圾進(jìn)行分類，所有的塑料垃圾都會(huì)“神奇地”得到回收利用，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
據(jù)了解，塑料的降解非常緩慢，目前的工作對(duì)阻止塑料堆積沒(méi)有效果。在偏遠(yuǎn)地區(qū)，這一問(wèn)題則更為嚴(yán)重，因?yàn)槔鵁o(wú)法被清理干凈。此外，在自然界中幾乎無(wú)處不在的微塑料，更會(huì)加劇這一問(wèn)題。如今，在人體器官中都能發(fā)現(xiàn)這些微小的塑料顆粒。
該研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，在塑料污染問(wèn)題上，全球需要采取更積極的措施。比如，限制不可降解的塑料以增加可回收塑料的價(jià)值，或是禁止塑料垃圾出口等更為嚴(yán)厲的措施。麥克勞德在研究中警告到，“忽視環(huán)境中持續(xù)累積的塑料污染的代價(jià)可能是巨大的?！?/p>
